La construcción del Museo Nacional de las Artes del Siglo XXI (MAXXI) en Roma constituye uno de los episodios más relevantes de la arquitectura contemporánea europea y, al mismo tiempo, una obra clave para comprender la evolución teórica y práctica de Zaha Hadid. Inaugurado en 2010 tras un largo y complejo proceso de proyecto y obra, el MAXXI no puede entenderse únicamente como un edificio museístico, sino como una declaración arquitectónica que articula historia, movimiento, percepción y espacio urbano en una síntesis profundamente coherente con la trayectoria intelectual de su autora.

Desde su concepción, el museo se plantea como una respuesta crítica al peso simbólico e histórico de Roma. Construir arquitectura contemporánea en una ciudad definida por la superposición de estratos temporales implica, inevitablemente, enfrentarse al riesgo de la disonancia o de la mímesis. Hadid elude ambos extremos mediante una estrategia que no compite con la monumentalidad histórica, pero tampoco se diluye en una neutralidad complaciente. El MAXXI se implanta como una arquitectura de flujos, más cercana a una infraestructura cultural que a un objeto escultórico aislado.

El proyecto surge a partir del concurso internacional convocado por el Estado italiano en 1998, destinado a transformar un antiguo complejo militar del barrio Flaminio en un polo cultural dedicado al arte y la arquitectura contemporáneos. La elección del emplazamiento es significativa: no se trata de un enclave central ni monumental, sino de un fragmento urbano en proceso de redefinición. Hadid interpreta esta condición como una oportunidad para trabajar con la continuidad urbana, proponiendo un edificio que se fragmenta en bandas longitudinales y patios, generando una relación porosa entre interior y exterior.

Esta concepción activa del espacio museístico se manifiesta de manera especialmente intensa en el gran hall central, auténtico núcleo conceptual del proyecto. Más que un vestíbulo convencional, este espacio funciona como un vacío articulador en el que convergen rampas, pasarelas y escaleras suspendidas, conectando los distintos niveles y recorridos del edificio. El hall no solo distribuye, sino que expone el movimiento, convirtiendo la circulación en espectáculo y en principio organizador del conjunto.

La referencia a los grabados de Giovanni Battista Piranesi, y en particular a las Carceri d’Invenzione, resulta aquí especialmente pertinente. En aquellas arquitecturas imaginarias, Piranesi representaba espacios infinitos, atravesados por escaleras y pasarelas que se cruzan en múltiples direcciones, generando una sensación de complejidad y desorientación. Hadid reinterpreta esta lógica desde una perspectiva contemporánea: el MAXXI no reproduce el carácter opresivo de las Carceri, pero sí adopta su potencia espacial y su ambigüedad direccional. El visitante no sigue un recorrido único y prescrito, sino que elige su propio itinerario dentro de una red de posibilidades.

El movimiento, entendido como categoría arquitectónica, ocupa un lugar central en la obra de Hadid desde sus primeros proyectos teóricos. Influida por las vanguardias rusas, por el suprematismo de Malévich y por una lectura dinámica del espacio, la arquitecta concibe la forma no como un objeto estático, sino como el resultado de fuerzas en interacción. En el MAXXI, esta concepción se materializa de manera especialmente clara: el edificio se experimenta en el tiempo, a través de secuencias espaciales que se despliegan a medida que el cuerpo se desplaza. La iluminación natural, cuidadosamente controlada mediante lucernarios lineales, refuerza esta experiencia dinámica. La luz no se distribuye de manera homogénea, sino que acompaña el movimiento, acentuando determinadas trayectorias y generando contrastes que subrayan la profundidad espacial. El uso predominante del hormigón blanco contribuye a esta lectura continua, al ofrecer una superficie neutra pero sensible a las variaciones de luz y sombra.

Desde una perspectiva crítica, el MAXXI ha sido interpretado como una obra que redefine la relación entre museo y ciudad. Para el historiador y crítico Charles Jencks, el edificio “introduce una nueva idea de museo como paisaje interior, donde la experiencia arquitectónica es tan relevante como las obras expuestas”. Esta afirmación pone de relieve una cuestión fundamental: en el MAXXI, la arquitectura no se limita a albergar el arte contemporáneo, sino que se presenta como una práctica cultural en sí misma.